Experimental Jetset.foto: Kotoko Koya
Es frecuente —y lo fue en la última conversación que tuvimos con Sergio Membrillas— que salga a colación la figura de Napoleón Beltrán, porque promotores como él llevaron a cabo una gestión cultural en la València de los noventa movida por la pura pasión —hizo posible que pasaran por valència grupos como Pixies, nirvana o Ramones entre otros muchos artistas—. La convicción de que «València puede ser todo lo grande que queramos, pero para eso hay que trabajarla. Yo quiero vivir en una ciudad que no tenga nada que envidiar a Copenhague», reconocía Sergio en la entrevista.
Ahora, coincidiendo con el quinto aniversario de Cuaderno blablabla, Membrillas ha anunciado lo que define como una «bola extra». El próximo 27 de abril el ciclo celebrará un encuentro especial en Bangarang xcon la visita del estudio neerlandés Experimental Jetset, en una sesión organizada en colaboración con Libros Mutantes y la Embajada de los Países Bajos en España.
Para el propio Membrillas, la invitación tiene también un componente personal. «Desde que empezó Cuaderno blablabla tenía una lista de ponentes a los que quería invitar algún día, y Experimental Jetset estaban —sin duda— entre los primeros», explica. La charla se realizará en inglés y no contará con subtítulos.
En los últimos años, Cuaderno blablabla se ha convertido en uno de los espacios más activos de encuentro entre diseño, arte y pensamiento visual en la ciudad. Impulsado por Sergio Membrillas, el proyecto ha funcionado como una plataforma de encuentros donde artistas, diseñadores y agentes culturales comparten procesos y formas de pensar su práctica. La visita del estudio neerlandés —formado por Danny van den Dungen, Marieke Stolk y Erwin Brinkers— se suma así a esa red de conversaciones que el ciclo ha ido tejiendo en la ciudad.
El estudio Experimental Jetset es uno de los nombres clave del diseño gráfico internacional de las últimas décadas. El colectivo se fundó en 1997 en Ámsterdam y está formado por Danny van den Dungen, Marieke Stolk y Erwin Brinkers. Desde entonces, su trabajo ha girado en torno a la tipografía, la tradición del diseño moderno y una reflexión constante sobre el papel cultural y político del diseño.
A lo largo de su trayectoria, el estudio ha defendido una forma de trabajar que entiende el diseño como algo más que un servicio visual. Para Experimental Jetset, cada proyecto es también una forma de pensamiento: un lugar donde se cruzan la historia del diseño, la cultura popular, la música, la política y la teoría visual.
Una de las características más reconocibles de Experimental Jetset es su relación con la tradición del diseño gráfico del siglo XX, especialmente con el Estilo Tipográfico Internacional desarrollado en Suiza. El uso de retículas, tipografía sans serif y composiciones austeras conecta directamente con ese legado.
La identidad del Whitney Museum
Uno de los hitos más conocidos de su trayectoria es la identidad gráfica desarrollada en 2004 para el Whitney Museum of American Art.
En lugar de diseñar un logotipo tradicional, el estudio propuso un sistema tipográfico flexible basado en una estructura modular que podía adaptarse a carteles, programas, publicaciones o señalética. Esta forma de entender la identidad —más como sistema que como símbolo— influyó en muchas identidades culturales posteriores.
Diseño y música
Experimental Jetset también ha mantenido una relación estrecha con el ámbito musical, especialmente con escenas vinculadas al rock experimental y la cultura alternativa.
Entre sus colaboraciones más conocidas está su trabajo con la banda Sonic Youth. Para el grupo diseñaron carteles y material gráfico en los que su lenguaje tipográfico se combinaba con la estética de la banda.
Esta conexión con la música no es casual. El propio estudio suele explicar que su aproximación al diseño está muy influida por la cultura musical independiente, donde las ideas de comunidad, experimentación y posicionamiento cultural tienen un peso importante.
Libros, exposiciones y pensamiento
Más allá de los encargos de diseño, Experimental Jetset también ha desarrollado una intensa actividad editorial y teórica. Su trabajo forma parte de colecciones de instituciones como el Museum of Modern Art (MoMA) o el Stedelijk Museum Amsterdam.
Uno de los libros que mejor recoge su pensamiento es Statement and Counter-Statement: Notes on Experimental Jetset, una publicación donde reúnen textos sobre su forma de entender el diseño, el modernismo, la cultura popular o la relación entre diseño y política.
En esos escritos aparece una idea recurrente: el diseño gráfico nunca es neutral. Las tipografías, las estructuras o los sistemas visuales también transmiten valores, ideologías y posicionamientos culturales.
Una referencia en el diseño contemporáneo
atras más de veinticinco años de trabajo, Experimental Jetset se ha convertido en una referencia para varias generaciones de diseñadores. Su práctica demuestra que el modernismo no es solo una estética histórica, sino también una herramienta para pensar el presente.
Entre la investigación tipográfica, la cultura musical y la reflexión crítica, el estudio ha construido un cuerpo de trabajo coherente que sigue influyendo en la forma en que hoy se entiende el diseño gráfico contemporáneo.
Entre sus referentes suelen citarse diseñadores como Wim Crouwel o Jan van Toorn, dos figuras fundamentales del diseño neerlandés que representan, respectivamente, la dimensión sistemática y la dimensión crítica del diseño.
Sin embargo, el trabajo de Experimental Jetset no se limita a reproducir ese lenguaje. Su práctica consiste más bien en reactivar ese legado, combinándolo con referencias contemporáneas procedentes de la música, la cultura underground o los movimientos sociales.
El 27 de abril, Bangarang será el lugar donde esa conversación continúe. Una de esas ocasiones que, como diría Sergio Membrillas, ayudan a “trabajar” la ciudad para que pueda aspirar a ser todo lo grande que quiera. Mucho Cuaderno, Mucho Blablabla.
